在各个语种中，英语同传在中国起步最早。随着中国恢复联合国席位，联合国会议中中文需求量增多。1979年，联合国与中国政府在北京外国语大学联合举办了“联合国译训班”，专门为联合国培养高级英语口译、笔译人才。迄今为止共举办了13期。通过联合国招聘考试者，可获得去联合国担任长期口译职位的资格。该培训班亦是北京外国语大学高级翻译学院的前身。

　　而中英同传的另一支重要力量来自欧盟为中国做的同传培训。根据上世纪80年代早期签署的《中欧自由贸易协定》，欧盟每年为中国培养一定数量的同声传译，以便为中欧之间的谈判提供便利。该项目的培训时间为每期5个月，20年的培训已为中国培养了近300名的优秀翻译人才。

1995年第四届世界妇女大会在北京召开，来自世界各地非政府组织的31549人共举行了3900场讨论、协商会，会议中使用了大量的英语同传，后被业界认为是推动中国英语同传发展的一个重要契机。

　　目前中国的同声传译员主要由三类人员构成：一是自由职业者；二是国家部委的翻译；三是大企事业单位的翻译和高校教同声传译口译的老师。译员大多分布在北京、上海。

　　除英文同传专业外，近年来，北京、上海、天津等地的各大院校中日语、韩语等同传专业也相继开设。但业界人士认为，目前中国的同传行业还处在发展初期，译员的数量和质量，尤其是高端翻译的数量不足。北京外交学院的武波教授认为，相对于目前全国在册的译员人数而言，预估市场需要约为50万人。